Tomate

 

O tomate é um daqueles alimentos que podem ser encontrados em todo o mundo. Mas, acredita-se que as primeiras plantações de tomate tenham surgido na América do Sul, região andina que se estende do norte do Chile até a Colômbia. 
A partir da América do Sul, viajou 4000 quilômetros até as terras astecas do México onde de lá, Colombo exportou o tomate para a Europa e para todos os cantos da Terra. 
Os benefícios do tomate para a saúde 

Hoje o tomate é um ingrediente encontrado em uma enorme variedade de pratos, consumido tanto naturalmente como em preparados elaborados. Tornando-se um alimento versátil na cozinha ao mesmo tempo que é um alimento rico em nutrientes que ajudam a saúde. 

O tomate tem poucas calorias e muitos nutrientes: é rico em vitaminas A, B, C, K e minerais, como fósforo, potássio, cálcio, magnésio e ferro. 

Mas o maior destaque nutricional do tomate é o licopeno, que é um carotenóide que atua como um poderoso antioxidante no organismo, além de ser o responsável pela cor vermelha do fruto. 

Esta substância traz vários benefícios para a pele, minimiza os efeitos danosos da radiação ultravioleta, protege contra queimaduras solares e ainda ajuda no aspecto estético, reduzindo poros dilatados e erupções cutâneas. 

Como se não bastasse, o licopeno inibe a proliferação e o crescimento de células anormais ou tumorais, ação fortemente associada a menor incidência de alguns tipos de câncer, como próstata, pulmão e estômago.

Quanto mais vermelho o tomate, mais licopeno ele tem. E ele é melhor absorvido quando cozido ou combinado com gorduras saudáveis, como azeite de oliva e abacate. 

Tipos de Tomates 

O tomate é um ingrediente essencial para quem gosta de cozinhar. Apesar de ser bastante apreciado e utilizado , muita gente não sabe sobre a diferença dos principais tipos de tomate e suas indicações. Por isso, citamos as principais características dos tomates mais cultivados no país. 

Tomate Carmem 

 É o tipo de tomate mais produzido no país. É conhecido como Longa Vida por durar bastante. Tem um sabor mais ácido, menos intenso e por sua quantidade de água é mais indicado para saladas e pouco indicado para molhos. 

Tomate Andrea ou Italian 

Tem menos acidez e menos sementes, sendo perfeito para o preparo de molhos. 

Tomate Cereja 

Possui sabor adocicado, refrescante, dando aquele toque especial nos alimentos. É uma delícia tanto cru quanto cozido e bastante utilizado para saladas, canapés e espetinhos. 

Tomate Grape 

 Apesar de ser confundido com o tomate cereja, o tipo Grape é mais alongado, carnudo e docinho e combina perfeitamente com salada e pratos frios. 

 Tomate Momotaro 

De origem japonesa. Tem coloração rosada, consistência mole, vários gomos e é bastante durável. Seu sabor é adocicado e possui a acidez mais baixa, é utilizado principalmente em saladas, não sendo muito recomendado para molhos. 

Como escolher tomate 

Na hora de escolher, independentemente da variedade, eles não podem estar moles demais, sinal de que estão passando do ponto. Se for preparar molho prefira os bem maduros. 

Mas se for fazer salada, procure os mais firmes. Em qualquer caso, evite os que têm buracos e os com manchas escuras e sinais de bolor. Os melhores tomates têm sempre cor uniforme e aroma adocicado. 

Como Conservar tomates 

Com o preço dos alimentos cada vez mais alto, ver parte das compras indo para o lixo pesa no bolso de qualquer família. 

Por isso, saber como guardar esses alimentos para durar mais tempo pode fazer diferença tanto na economia doméstica quanto na qualidade das refeições. 

Para armazenar tomates corretamente e evitar o desperdício, escolher o método de acordo com o nível de amadurecimento e o tempo que deseja guardar é essencial para fazê-lo de forma adequada. 

Se a intenção é consumir os tomates nos próximos 3 ou 4 dias, o ideal é armazená-los em temperatura ambiente. Essa ação permite ao tomate conservar a textura e sabor. 

Mas caso você tenha comprado uma quantidade maior, é conveniente guardá-los na geladeira, mesmo havendo perda da textura, sabor e cor, você poderá ganhar uns dias a mais para tentar consumi-los. 

Se mesmo assim esse tempo não for suficiente para a ingestão do tomate, o ideal é congelar. Entretanto, como o fruto é composto por bastante água, ao ser descongelado, perde a estrutura rígida, desmancha-se com facilidade e solta muito líquido. Por este motivo, são mais indicados para molhos e preparados cozidos.

O tomate é extremamente versátil e um dos frutos mais curingas da culinária mundial, vai bem em todo tipo de preparo e combina com quase tudo. A seguir algumas sugestões de pratos simples, fáceis de fazer, usa poucos ingredientes mas são muito saborosos. 

Salada Caprese, um clássico italiano que combina tomate fresco, mussarela de búfala, manjericão e azeite. 

O Gaspacho é uma sopa fria tradicional da culinária espanhola tendo o tomate maduro como ingrediente principal. 

Ratatouille, um clássico da culinária francesa, é um ensopado rústico e colorido de legumes, que leva tomate, berinjela, abobrinha, pimentão, cebola e ervas de provença cozidos lentamente. 

Arroz de Tomate à Portuguesa, poucos ingredientes (arroz, tomate, cebola, alho, louro, azeite, sal e coentro), muito sabor, um exagero de facilidade. 

Doce de Tomate, também vindo de Portugal, essa iguaria tradicional da gastronomia portuguesa, é muito apreciada para acompanhar queijos, torradas ou até pratos de carne e sorvetes.